Resumen: La preparación de muestras es una etapa decisiva en el procedimiento analítico. El maíz posee una matriz orgánica compleja, debido a su alto contenido en almidón, grasa y fibra, por lo que requiere una mineralización por horno microondas antes de la introducción al MP-AES. Como alternativa al pretratamiento de muestras convencional, esta tesis propone un tratamiento de muestra rápido y simple, mediante mineralización de grano seco y molido con HNO3 y posterior calentamiento empleando ultrasonido, acelerando los tiempos de análisis y mejorando el rendimiento y la productividad.

Por otra parte, la composición multielemental constituye un importante indicador de la calidad de los cultivos en relación con factores de estrés fisiológico, así como para la salud humana, siendo significativo en los sistemas biológicos y en la calidad final de un producto. Se realizó el análisis multielemental en MPAES de muestras de granos y hojas de maíz y los datos analíticos obtenidos fueron analizados por programas quimiométricos en los que se evaluó la existencia de grupos de muestras que presenten respuestas similares según la concentración de los elementos analizados. Se han obtenido modelos clasificatorios en los que se explican los efectos que producen diferentes factores analizados sobre maíz tales como: el tipo de fertilizante aplicado durante la siembra, la densidad de siembra utilizada, la tecnología genética de la semilla, la marca comercial del maíz y la topografía del terreno. En este sentido, esta tesis aporta nuevos conocimientos sobre este cereal, el cual es uno de los pilares económicos de Argentina en términos de producción nacional de granos.